감정을 느끼는 능력이 발달됨과 동시에 다른 사람의 감정을 알아차리는 능력도 자랍니다.

하지만 아기는 부모의 감정을 이해한다기보다는 '모호한 느낌'의 형태로 인식하게 됩니다.

3개월 된 아기는 엄마의 행복한 표정을 보고, 기쁜 목소리를 들으면서 엄마의 감정이 변한다는 것을 알아챕니다.

나아가 엄마의 행복한 표정과 목소리에서 안정감을 느낍니다.

4개월이 되면 다른 사람들의 표정을 읽을 수 있습니다.

또한 본능적으로 타인의 감정을 인식하고, 자신의 감정을 상대방에게 맞춰 변화시킵니다.

예를 들어 엄마가 웃으며 아기에게 말을 걸면 아기도 웃으며 엄마를 바라봅니다.

마찬가지로 화나거나 슬픈 얼굴로 말을 걸면 아기도 울거나 얼굴을 찡그려 불편한 감정을 내비칩니다.

이 시기에는 엄마의 표정이나 목소리가 아기의 감정에 많은 영향을 줍니다.

그러니 아기가 편안함을 느낄 수 있게, 엄마 스스로 편안하고 행복해질 수 있게 마음을 다스려야 합니다.

9개월이면 아기는 부모를 포함한 다른 사람들이 자신의 감정을 알아준다는 것을 이해하기 시작합니다.

그래서 기쁘거나 속상할 때 엄마를 보며 표정을 짓거나 몸짓으로 감정을 전달하려고 합니다.

<육아 상담소 발달> (김효원, 물주는아이) 참고